Eu nunca me esquecerei do tempo em que eu levava meu amigo Harold Graham para jogar golfe. Embora ele fosse um atleta de destaque em nossa faculdade, não tinha a pretensão de ser um golfista. Na verdade, nunca havia pisado em um campo de golfe antes desse dia.
Na primeira batida de bola, juntou-se a dois homens mais velhos que eram golfistas experientes. Eles estavam vestidos impecavelmente, e seu equipamento de golfe era caro e elegante. Quando ambos atingiram suas unidades de longe e mandaram a bola para o buraco, Harold me deu um olhar desconfiado. Ele vasculhou seu velho saco e tirou três ou quatro bolas. Todas as bolas de longo alcance tinham uma faixa laranja brilhante em torno delas. Enquanto os outros colegas trocavam olhares entre si, corri para emprestar a Harold uma das minhas novas bolas… que, em seguida, ele jogou em um arbusto próximo. Depois de cinco minutos de procura pela bola, desistimos. Eu o ajudei a bater em outra bola… que ele driblou por aproximadamente vinte metros.
E essa é a maneira pela qual conseguiu mandar dezoito bolas para o buraco. Meu foco total naquele dia foi ajudar Harold a fazer o que ele precisava para evitar constrangimento e se divertir. Ofereci gentilmente algumas dicas, emprestei-lhe meus tacos, dei-lhe muito incentivo e mantive o ambiente leve para que ele pudesse rir de suas lutas, em lugar de se sentir miserável.
Para meu espanto, quando as notas foram computadas no final da rodada, tive o melhor resultado que já tinha conseguido no curso. Eu estava tão concentrado em ajudar meu amigo que tinha sido libertado da preocupação e ansiedade que teriam diminuído o meu próprio desemprenho. Servir e ajudar Harold habilitou minha própria capacidade para atingir novas alturas.
É uma lei psicológica fundamental: Quando você ajuda outras pessoas, receberá imediatamente uma recompensa. George Button Adams, um educador e historiador norte-americano, disse agradavelmente: “Observe como se sente bem depois de ter encorajado alguém. Nenhum outro argumento é necessário para sugerir que você nunca deve perder a oportunidade de encorajar alguém.” Ralph Waldo Emerson coloca desta forma: “Você não consegue sinceramente ajudar o outro sem ajudar a si mesmo.” E ele não poderia ter sido mais correto. Quando servimos, nós crescemos. Cada ato de bondade, cada ato de amor altruísta amplia a nossa vida.
Você está assentado sozinho, por exemplo, perdido em dúvidas ou atolado na auto piedade. O telefone toca. É um amigo que está realmente precisando de ajuda. Sem pensar de modo consciente, você sai de seu isolamento. Você escuta. Você oferece palavras de segurança. Você serve. Quando coloca o telefone de volta no gancho, quem se sente melhor? Seu amigo, você espera que sim. Mas você também está melhor!
Um espírito benevolente é a marca registrada de uma pessoa que está se tornando saudável e plena. Depois de ter sua vida enraizada no profundo valor e uma vez que tenha cultivado autenticidade inabalável, sua vida vai girar em torno do desejo de amar outros.
Nenhuma experiência humana pode ser comparada a de ser amado por uma pessoa que não é carente e está genuinamente interessada em você. É por isso que o valor e a autenticidade são pré-requisitos para o amor saudável.
Se você tentar amar outros na ausência de um valor profundo, acabará tentando ganhar um senso de dignidade, agindo dignamente. Suas ações são ocas, e amar torna-se um dever e não uma oportunidade. E mesmo se você tiver um senso relativamente seguro de valor, mas sua autenticidade estiver insuficiente, seu amor repetidamente ficará escasso, pois se tornará uma ferramenta de manipulação, persuadindo pessoas para fazer sua vontade. O verdadeiro amor, do tipo que todos almejamos, é doado apenas quando o significado e a autenticidade estão seguros. Considere um exemplo simples do regulamento do baseball. O centro da bola é feito da melhor cortiça. Ele representa um significado profundo – o íntimo de cada pessoa saudável. A essência do baseball é reforçada por uma concha de borracha distinta, representando uma autenticidade inabalável – isto assegura que a bola não perca a sua forma esférica. A próxima parte da construção de um baseball, a maior parte, é o envolvimento de mais de duzentos metros de lã. Isso representa os fios de amor que circundam nossa vida com outra vertente do amor altruísta, que imediatamente reforça nossa importância e autenticidade e, mais claramente, define a nossa identidade.
